생리가 끝날 때가 지났는데 출혈이 이어지거나 생리량이 눈에 띄게 늘었다면 자궁내막 용종을 원인 후보로 살펴볼 필요가 있습니다. 자궁내막 용종은 전체 여성의 5%에서 나타날 만큼 흔한 질환입니다. 결론부터 말하면 자궁내막 용종이 발견됐다고 모두 바로 치료하지는 않으며, 크기와 위치, 증상, 임신 계획, 암 위험도를 따져 추적 관찰과 제거 가운데 하나를 고릅니다.
01
자궁내막 용종은 어떤 질환인가요?
핵심
자궁내막 용종은 자궁 안쪽 내막에 돌기처럼 솟아오른 혹으로, 전체 여성의 5%에서 나타날 만큼 흔합니다. 대부분은 암이 아닌 양성종양이지만 드물게 암으로 발전할 가능성을 완전히 배제할 수 없어 세심한 관찰이 필요합니다.
용종은 점막 위로 살짝 융기된 혹을 가리키는 말로, 흔히 듣는 대장 용종과 같은 개념이 자궁내막에도 적용됩니다. 자궁내막 용종의 크기는 좁쌀만 한 것부터 몇 cm까지 다양하고, 40~50대 중년 여성뿐 아니라 가임기 여성에게도 생기는 질환입니다.
자궁내막 용종을 곧 암의 씨앗으로 여기는 경우가 많지만, 대장 용종도 선종성인지에 따라 위험도를 따지듯 자궁내막 용종 역시 생겼다고 해서 무조건 암으로 진행하지는 않습니다. 자궁내막 용종의 위험도는 폐경 여부와 용종의 상태에 따라 달라지므로 발견 뒤 관리 방법을 진료에서 정해야 합니다.
02
자궁내막 용종이 있으면 왜 부정출혈과 난임이 생기나요?
핵심
자궁내막 용종이 있으면 생리 때 내막이 고르게 떨어져 나가지 못해 아무 때나 출혈이 이어지고 생리량도 늘어납니다. 내막의 혈류와 구조도 불균형해져 착상의 질이 떨어지므로 방치하면 난임으로 이어질 수 있습니다.
정상적인 생리에서는 자궁내막이 균일하게 탈락한 뒤 지혈되는 과정을 거치지만, 자궁내막 용종이 자리 잡은 경우에는 탈락이 고르게 일어나지 않아 생리 기간이 아닌 때에도 출혈이 이어지고 생리량도 함께 늘어납니다. 부정출혈의 원인은 자궁근종, 호르몬 이상, 약물 복용 등으로 다양하므로 검사로 용종 여부를 확인해야 합니다.
자궁내막 용종이 임신에 영향을 주는 이유는 내막의 혈류가 원활하지 않고 구조가 불균형해 수정란이 자리 잡는 착상 환경이 나빠지기 때문이며, 증상이 가볍다는 이유로 오래 방치하면 나중에 난임을 겪을 수도 있으므로 임신을 계획한다면 용종 여부를 미리 확인해 두는 편이 좋습니다.
- 부정출혈 — 내막이 고르게 탈락하지 않아 생리 기간이 아닌 때에도 피가 비친다
- 생리량 증가 — 내막 탈락과 지혈이 고르지 않아 출혈량이 평소보다 늘어난다
- 착상의 질 저하 — 내막 혈류와 구조가 불균형해 난임의 원인이 되기도 한다
03
자궁내막 용종은 언제 추적 관찰하고 언제 제거하나요?
핵심
자궁내막 용종이 발견됐다고 바로 치료하지는 않으며, 크기가 작고 불편함이 없는 가임기 여성은 수개월~1년 간격의 추적 관찰로 충분할 수 있습니다. 반면 폐경기 여성, 임신을 계획하는 여성, 증상이 심한 여성에게는 치료를 권합니다.
자궁내막 용종의 치료 여부는 용종의 크기와 위치, 증상의 정도, 임신에 미치는 영향, 암 위험도를 기준으로 결정하며, 크기가 작고 별다른 불편함을 느끼지 못하는 가임기 여성이라면 수개월에서 1년 간격으로 추적 관찰하는 방식으로도 충분하다고 봅니다.
폐경기에 발생한 자궁내막 용종은 암과 관련이 높아 되도록 제거하는데, 눈으로만 보아서는 종괴의 성질을 알기 어렵기 때문에 조직검사를 먼저 시행한 뒤 결과를 바탕으로 치료 방향을 정합니다. 가임기 여성이라도 용종의 크기가 크거나 추후 임신을 방해한다는 판단이 서면 제거 치료를 받을 수 있습니다.
- 용종의 크기와 위치 — 크기가 크거나 착상을 방해하면 치료를 고려한다
- 증상의 정도 — 부정출혈과 생리량 증가로 불편함이 심하면 치료 대상이 된다
- 임신에 미치는 영향 — 추후 임신을 방해한다고 판단되면 가임기에도 치료한다
- 암 위험도 — 폐경기에 생긴 용종은 암과 관련이 높아 되도록 제거한다
원장의 판단
원장은 이렇게 판단합니다
조세은 대표원장 · 산부인과 전문의
용종이 보인다고 바로 제거하자고 말하지 않습니다
자궁내막 용종이 발견됐다는 이유만으로 곧바로 제거를 권하지는 않습니다. 치료가 필요한데 관찰만 해서도 안 되지만, 불필요하게 제거할 필요도 없기 때문입니다. 저는 용종의 크기와 위치, 증상의 정도, 임신 계획, 암 위험도를 먼저 따져 보고 추적 관찰과 치료 가운데 무엇이 맞는지 판단합니다.
폐경기 용종은 조직검사 결과를 먼저 봅니다
폐경기에 생긴 자궁내막 용종은 암과의 관련성이 높아 되도록 제거하는 쪽으로 판단합니다. 다만 육안만으로는 종괴의 성질을 알기 어렵기에 조직검사를 먼저 시행하고, 그 결과를 환자분과 함께 보며 치료를 결정합니다.
검사 결과는 시간이 걸려도 자세히 설명합니다
상담 시간이 조금 걸리더라도 검사 결과를 정확하고 자세하게 설명하고 앞으로의 관리 방향을 상세히 안내해야 한다고 생각합니다. 난임이나 암 이야기를 들으면 겁이 나는 것이 당연하고, 환자의 불안은 정보 부족에서 커지기 때문입니다. 그래서 저는 무엇을 왜 하는지 알고 돌아가시도록 설명합니다.
정리
마무리하며
자궁내막 용종은 대부분 양성이지만 부정출혈과 생리량 증가를 일으키고 착상을 방해해 난임으로 이어질 수 있는 질환입니다. 치료 여부는 크기·위치·증상·임신 계획·암 위험도로 정하므로 발견 즉시 제거를 걱정할 필요는 없습니다. 생리 기간이 아닌데 출혈이 반복되거나 생리량이 늘었다면, 또는 폐경기이거나 임신을 준비하고 있다면 산부인과 진료로 원인을 확인하는 것이 좋습니다.
FAQ
자주 묻는 질문
자궁내막 용종은 암인가요?
자궁내막 용종은 대부분 암이 아닌 양성종양이며, 생겼다고 해서 무조건 암으로 발전하지는 않습니다. 다만 드물게 암으로 발전할 가능성을 배제할 수 없고, 폐경기에 생긴 용종은 암과 관련이 높아 조직검사 후 제거를 고려합니다.
크기가 작은 자궁내막 용종도 꼭 제거해야 하나요?
크기가 작고 별다른 불편함이 없는 가임기 여성이라면 바로 제거하지 않고 수개월~1년 간격으로 추적 관찰하는 방식으로도 충분할 수 있습니다. 임신 계획이 있거나 증상이 심하면 치료를 검토합니다.
자궁내막 용종은 어떤 나이대에 생기나요?
자궁내막 용종은 40~50대 중년 여성에게 자주 보이지만 가임기 여성에게도 생깁니다. 전체 여성의 5%에서 나타날 정도로 흔해 부정출혈이 반복되면 원인을 확인해 보는 것이 좋습니다.